Генератар выпрацоўвае электрычнасць дзякуючы фундаментальнаму прынцыпу электрамагнітнай індукцыі, калі зменлівае магнітнае поле індукуе электрычны ток у правадніку. Гэты працэс адбываецца дзякуючы старанна арганізаванаму ўзаемадзеянню паміж механічнымі і электрычнымі кампанентамі ўнутры вузла генератара.
Пераўтварэнне энергіі пачынаецца, калі кручэнне рухавіка перадаецца на генератар праз змеепадобны рамень, звычайна ротар круціцца з хуткасцю ў 2-3 разы хутчэй, чым каленчаты вал. Ротар складаецца з шпулькі, якая абмотваецца вакол жалезнага стрыжня, які становіцца электрамагнітам, калі праз яго праходзіць ток (гэта называецца токам узбуджэння). Гэтае круцільнае магнітнае поле праходзіць міма нерухомых абмотак статара, індукуючы пераменны ток паводле закона індукцыі Фарадэя.
Статар змяшчае тры камплекты абмотак, размешчаных пад вуглом 120 градусаў адна ад адной, што стварае трохфазны пераменны ток. Такая канфігурацыя мае некалькі пераваг: больш плаўную выхадную магутнасць, лепшую эфектыўнасць і магчымасць генераваць карысны ток нават пры адносна нізкіх хуткасцях кручэння. Трохфазны пераменны выхад нагадвае серыю перакрываючыхся сінусоідных хваль, якія забяспечваюць больш стабільную падачу энергіі, чым аднафазныя сістэмы.
Пераўтварэнне ў пастаянны ток адбываецца ў выпрамляльным мосце, які змяшчае шэсць дыёдаў, размешчаных так, каб пераключыць адмоўныя часткі формы хвалі пераменнага току ў дадатную. Гэта двуххвалевае выпрамленне стварае пульсуючы пастаянны ток, які згладжваецца ўласцівай ёмістасцю акумулятара і індуктыўнасцю электрычнай сістэмы. Атрыманы пастаянны ток забяспечвае электрычныя патрэбы аўтамабіля, адначасова зараджаючы акумулятар.
Рэгуляванне напружання завяршае працэс шляхам пастаяннага маніторынгу і рэгулявання току ўзбуджэння ротара. Рэгулятар напружання параўноўвае напружанне сістэмы з эталонным значэннем і адпаведна мадулюе напружанасць поля, падтрымліваючы стабільную выхадную магутнасць, нягледзячы на змяненне хуткасці рухавіка і электрычных нагрузак. Сучасныя рэгулятары выкарыстоўваюць шырынйна-імпульсную мадуляцыю для дакладнага кіравання і часта ўключаюць тэмпературную кампенсацыю для аптымізацыі зарадкі ў розных умовах.