Генератар служыць асноўнай крыніцай зарадкі акумулятара, але гэтая сувязь больш складаная, чым простае папаўненне выдаткаванай энергіі. Калі рухавік працуе, генератар бярэ на сябе адказнасць за харчаванне ўсіх электрычных сістэм, адначасова вяртаючы акумулятар у цалкам зараджаны стан пасля запуску рухавіка. Гэтая падвойная функцыя патрабуе складанага рэгулявання, каб прадухіліць як недазарад, так і перазарадку — абодва ўмовы могуць значна скараціць тэрмін службы акумулятара.
Працэс зарадкі пачынаецца адразу пасля запуску рухавіка. Падчас запуску рухавіка акумулятар можа разрадзіцца на 2-5% ад сваёй ёмістасці. Генератар спачатку выпрацоўвае больш высокую магутнасць, каб хутка аднавіць гэты зарад, а затым пераходзіць у рэжым падтрымання зарада. Сучасныя сістэмы зарадкі ўважліва кантралююць стан акумулятара і адпаведна карэктуюць параметры зарадкі. Напрыклад, глыбока разраджаны акумулятар атрымлівае больш высокі пачатковы ток, які памяншаецца па меры набліжэння да поўнага зарада, у той час як амаль поўны акумулятар атрымлівае толькі столькі току, колькі трэба для падтрымання свайго стану.
Тэмпературная кампенсацыя з'яўляецца яшчэ адным важным аспектам працы сучаснага генератара. Хімічны склад акумулятараў па-рознаму рэагуе на зарадку пры розных тэмпературах — халодным акумулятарам патрабуецца больш высокае напружанне для належнай зарадкі, у той час як гарачым акумулятарам патрабуецца ніжэйшае напружанне, каб прадухіліць пашкоджанне. Сучасныя сістэмы зарадкі ўключаюць датчыкі тэмпературы для адпаведнай рэгулявання выхаднога напружання, якое звычайна вагаецца ад прыкладна 13,8 вольт у спякотных умовах да 14,8 вольт у моцны холад.
Часта недаацэньваецца ўзаемадзеянне генератара з дадатковымі нагрузкамі. Генератар сам па сабе не зараджае акумулятар — ён падтрымлівае напружанне сістэмы на ўзроўні, які дазваляе току паступаць у акумулятар, калі ёсць лішак энергіі. Пры працы ўсіх дадатковых прылад генератар можа накіроўваць большую частку або ўсю сваю магутнасць на працу сістэм аўтамабіля, пры гэтым у акумулятар паступае мала току або зусім не паступае. Гэта тлумачыць, чаму кароткія паездкі з інтэнсіўным выкарыстаннем электраэнергіі могуць паступова разрадзіць нават спраўны акумулятар.
Здольнасць генератара належным чынам зараджаць акумулятар залежыць ад некалькіх фактараў, у тым ліку ад нацяжэння рамяня, стану праводкі і спраўнасці рэгулятара напружання. Распаўсюджанае памылковае меркаванне, што паказчыкі акумулятара 12,6 вольта павінны быць добрымі, хоць на самой справе гэта паказвае толькі павярхоўны зарад. Сапраўдная ацэнка стану акумулятара патрабуе вымярэння напружання пад нагрузкай і назірання за працай сістэмы зарадкі падчас працы рухавіка.
