دینام خودرو بر اساس یک اصل جذاب تبدیل انرژی عمل می‌کند که پلی بین سیستم‌های جریان متناوب (AC) و جریان مستقیم (DC) است. در هسته خود، دینام جریان متناوب سه فاز را از طریق القای الکترومغناطیسی تولید می‌کند - یک فرآیند اساسی تولید جریان متناوب. با این حال، سیستم الکتریکی خودرو برای عملکرد صحیح و شارژ باتری به جریان مستقیم نیاز دارد. این تناقض ظاهری از طریق طراحی داخلی پیچیده دینام که شامل اجزای AC و DC است که به طور هماهنگ کار می‌کنند، حل می‌شود.
تولید جریان متناوب (AC) در سیم‌پیچ‌های استاتور رخ می‌دهد، جایی که میدان مغناطیسی دوار (ایجاد شده توسط آهنربای الکتریکی روتور) جریان متناوب سه فاز را القا می‌کند. این طراحی مزایای قابل توجهی نسبت به ژنراتورهای DC مورد استفاده در خودروهای اولیه ارائه می‌دهد. خروجی AC سه فاز امکان انتقال قدرت روان‌تر و راندمان بیشتر را، به ویژه در سرعت‌های پایین‌تر موتور، فراهم می‌کند. عدم وجود کموتاتور (مورد نیاز در ژنراتورهای DC) منبع اصلی سایش و نویز الکتریکی را از بین می‌برد و به قابلیت اطمینان و طول عمر دینام کمک می‌کند.
تبدیل به جریان مستقیم (DC) از طریق مجموعه دیودها، که اغلب پل یکسوساز نامیده می‌شود، اتفاق می‌افتد. این قطعه شامل شش دیود است که برای تبدیل تمام بخش‌های شکل موج AC به جریان DC قابل استفاده، مرتب شده‌اند. دیودها به عنوان شیرهای الکتریکی یک طرفه عمل می‌کنند و اجازه می‌دهند جریان فقط در جهت مورد نظر جریان یابد. این فرآیند یکسوسازی تمام موج، خروجی DC نسبتاً صافی با حداقل ریپل تولید می‌کند - که برای قطعات الکترونیکی حساس بسیار مهم است.
تنظیم‌کننده ولتاژ با کنترل خروجی DC، سیستم را تکمیل می‌کند. دینام‌های مدرن از تنظیم‌کننده‌های حالت جامد استفاده می‌کنند که ولتاژ سیستم را به طور دقیق رصد کرده و جریان میدان روتور را بر اساس آن تنظیم می‌کنند. این کنترل حلقه بسته، ولتاژ را صرف نظر از سرعت موتور یا بار الکتریکی، در محدوده تلرانس‌های دقیق (معمولاً ۱۳.۵ تا ۱۴.۴ ولت) حفظ می‌کند. برخی از سیستم‌های پیشرفته حتی با کامپیوتر خودرو ارتباط برقرار می‌کنند تا استراتژی شارژ را بر اساس شرایط رانندگی بهینه کنند.
این طراحی ترکیبی AC/DC توضیح می‌دهد که چرا آلترناتورها جایگزین ژنراتورهای DC در کاربردهای خودرو شده‌اند. تولید AC امکان خروجی بالاتر را در یک بسته فشرده‌تر، به خصوص در سرعت‌های بیکاری، فراهم می‌کند، در حالی که یکسوسازی یکپارچه، توان DC مورد نیاز خودروها را فراهم می‌کند. کارایی و قابلیت اطمینان این سیستم، آن را از دهه 1960 به استاندارد جهانی برای سیستم‌های شارژ خودرو تبدیل کرده است.
