گذار صنعت خودرو از ژنراتورهای جریان مستقیم به آلترناتورها، یکی از مهمترین گامهای تکاملی در سیستمهای الکتریکی خودرو است. این تغییر که تا دهه ۱۹۷۰ تقریباً جهانی شد، ناشی از چندین مزیت اساسی بود که آلترناتورها نسبت به ژنراتورهای سنتی ارائه میدهند.
در هسته این گذار، راندمان برتر دینام در تولید برق قرار دارد. دینامها جریان متناوب (AC) تولید میکنند که سپس از طریق دیودها به جریان مستقیم (DC) تبدیل میشود و امکان تولید توان خروجی بسیار بالاتر را به ویژه در دورهای پایینتر موتور فراهم میکند. این امر به شدت با ژنراتورهای DC که برای تولید جریان کافی در دورهای آرام مشکل دارند، در تضاد است. پیامدهای این امر عمیق است - تأمین انرژی قابل اعتماد خودروهای مدرن با بارهای الکتریکی گسترده آنها با فناوری ژنراتور غیرممکن خواهد بود.
تفاوتهای طراحی فیزیکی به طور قابل توجهی در تسلط آلترناتورها نقش دارند. آلترناتورها از یک میدان مغناطیسی دوار (روتور) که توسط سیمپیچهای ثابت (استاتور) احاطه شده است، استفاده میکنند، پیکربندیای که امکان بستهبندی فشردهتر و اتلاف حرارت بهتر را فراهم میکند. این امر با شلوغتر شدن محفظههای موتور با هر نسل جدید خودرو، اهمیت فزایندهای پیدا میکند. طرحهای بدون جاروبک آلترناتورهای مدرن، دوام را بیشتر افزایش میدهند و اغلب با حداقل نگهداری، ۱۰۰۰۰۰ مایل یا بیشتر دوام میآورند.
پایداری سیستم الکتریکی یکی دیگر از مزایای مهم است. دینامها دارای تنظیمکنندههای ولتاژ حالت جامد هستند که کنترل دقیقی بر ولتاژ سیستم، معمولاً در محدوده ۰.۱ ولت از تنظیم هدف، دارند. این سطح از تنظیم برای محافظت از قطعات الکترونیکی حساس که اکنون بر سیستمهای خودرو تسلط دارند، بسیار مهم است. تولید برق AC سه فاز در دینامها همچنین در مقایسه با خروجی DC ضرباندار از ژنراتورها، برقرسانی روانتر و پایدارتری را ارائه میدهد.
تقاضاهای مدرن خودرو تنها شکاف عملکرد را افزایش داده است. خودروهای امروزی ممکن است برای کار کردن تمام سیستمها به ۱۵۰ تا ۲۰۰ آمپر برق مداوم نیاز داشته باشند - باری که باعث میشود ژنراتورها بیش از حد گرم شوند و به سرعت از کار بیفتند. دینامها این بارها را به راحتی مدیریت میکنند و در عین حال راندمان را در کل محدوده سرعت موتور حفظ میکنند. توانایی تولید جریان مفید حتی در دور آرام، دینامها را برای خودروهای مجهز به سیستم توقف-حرکت که ممکن است موتورشان در یک رفت و آمد دهها بار روشن و خاموش شود، ضروری میسازد.