전압 조정기와 발전기는 밀접한 관련이 있지만, 차량 충전 시스템에서 서로 별개이지만 상호 보완적인 기능을 수행합니다. 발전기는 엔진의 기계적 에너지를 전자기 유도를 통해 전기 에너지로 변환하는 주요 전기 기계 장치입니다. 반면, 전압 조정기는 발전기의 출력 특성을 관리하는 전자 제어 장치입니다.
교류 발전기의 물리적 구성 요소(회전자, 고정자, 다이오드 브리지, 하우징)가 실제 에너지 변환을 수행합니다. 회전 자기장은 고정자 권선에 교류 전류를 유도하고, 정류기는 이를 차량용 직류 전류로 변환합니다. 교류 발전기의 출력 용량은 권선 사양, 냉각 용량, 회전 속도 등 물리적 설계에 따라 달라집니다.
전압 레귤레이터는 발전기의 "두뇌" 역할을 하며, 시스템 전압을 지속적으로 모니터링하고 로터의 계자 전류를 조절하여 적정 출력을 유지합니다. 최신 반도체 레귤레이터는 펄스 폭 변조(PWM)를 사용하여 엔진 속도 및 전기 부하의 변화에 따라 계자 강도를 정밀하게 제어합니다. 고급 레귤레이터는 온도 보상 기능을 갖추고 있으며, 차량의 컴퓨터 네트워크와 통신하여 최적의 충전 전략을 수립할 수 있습니다.
많은 최신 차량에서 이러한 구성 요소들은 물리적으로 단일 발전기 어셈블리에 통합되어 있지만, 일부 구형 차량에서는 외부 레귤레이터를 사용했습니다. 이러한 통합은 레귤레이터가 발전기 상태를 직접 모니터링할 수 있으므로 더 나은 신뢰성과 더 정밀한 제어를 제공합니다. 구성에 관계없이 레귤레이터의 적절한 기능은 저충전(배터리 고갈로 이어짐)과 과충전(전기 부품 손상으로 이어짐)을 모두 방지하는 데 필수적입니다.
