Alternatör, akünün birincil şarj kaynağı olarak hizmet eder, ancak bu ilişki, harcanan enerjinin basit bir şekilde yenilenmesinden daha karmaşıktır. Motor çalıştığında, alternatör tüm elektrik sistemlerine güç sağlama sorumluluğunu üstlenirken aynı anda motor çalıştırıldıktan sonra aküyü tam şarjlı duruma döndürür. Bu ikili işlev, hem yetersiz şarjı hem de aşırı şarjı önlemek için karmaşık bir düzenleme gerektirir - her iki durum da akü ömrünü önemli ölçüde azaltabilir.
Şarj işlemi motor çalıştırıldıktan hemen sonra başlar. Marş sırasında akü kapasitesinin %2-5'i kadar deşarj olabilir. Alternatör başlangıçta bu şarjı hızla geri yüklemek için daha yüksek çıkış üretir, ardından bakım moduna geçer. Modern şarj sistemleri akü durumunu dikkatlice izler ve şarj parametrelerini buna göre ayarlar. Örneğin, derin deşarj olmuş bir akü, tam şarja yaklaştıkça azalan daha yüksek bir başlangıç akımı alırken, neredeyse dolu bir akü durumunu korumak için yeterli akımı alır.
Sıcaklık telafisi, modern alternatör çalışmasının bir diğer kritik yönünü temsil eder. Akü kimyası, çeşitli sıcaklıklarda şarja farklı şekilde yanıt verir - soğuk aküler düzgün şarj için daha yüksek voltaj gerektirirken, sıcak aküler hasarı önlemek için daha düşük voltaja ihtiyaç duyar. Gelişmiş şarj sistemleri, çıkışı buna göre ayarlamak için sıcaklık sensörleri içerir ve genellikle sıcak koşullarda yaklaşık 13,8 volt ile aşırı soğuk koşullarda 14,8 volt arasında değişir.
Genellikle yanlış anlaşılan bir husus alternatörün aksesuar yükleriyle etkileşimini içerir. Alternatör aküyü kendi başına şarj etmez - fazla güç olduğunda aküye akım akmasına izin veren bir seviyede sistem voltajını korur. Tüm aksesuarlar çalışırken alternatör, aküye çok az veya hiç akım akmadan, çıkışının çoğunu veya tamamını çalışan araç sistemlerine ayırabilir. Bu, yoğun elektrik kullanımıyla yapılan kısa yolculukların sağlıklı bir aküyü bile kademeli olarak boşaltmasını açıklar.
Alternatörün aküyü düzgün bir şekilde şarj etme yeteneği, kayış gerginliği, kablolama durumu ve voltaj regülatörünün sağlığı gibi çeşitli faktörlere bağlıdır. Yaygın bir yanlış anlama, 12,6 volt gösteren bir akünün iyi olması gerektiğidir, ancak aslında bu yalnızca yüzey şarjını gösterir. Gerçek akü sağlığı değerlendirmesi, yük altında voltajı ölçmeyi ve motor çalışması sırasında şarj sistemi performansını gözlemlemeyi gerektirir.
