Alternator berfungsi sebagai sumber pengecasan utama bateri, tetapi perhubungan ini melibatkan lebih kerumitan daripada penambahan mudah tenaga terpakai. Apabila enjin dihidupkan, alternator bertanggungjawab untuk membekalkan kuasa kepada semua sistem elektrik sambil pada masa yang sama mengembalikan bateri kepada keadaan dicas penuh selepas enjin dihidupkan. Dwi fungsi ini memerlukan peraturan yang canggih untuk mengelakkan pengecasan terkurang dan pengecasan berlebihan - sama ada keadaan boleh mengurangkan hayat bateri dengan ketara.
Proses pengecasan bermula serta-merta selepas enjin dihidupkan. Semasa cranking, bateri mungkin menyahcas sebanyak 2-5% daripada kapasitinya. Alternator pada mulanya menghasilkan output yang lebih tinggi untuk memulihkan cas ini dengan cepat, kemudian mengendap ke dalam mod penyelenggaraan. Sistem pengecasan moden memantau keadaan bateri dengan teliti dan melaraskan parameter pengecasan dengan sewajarnya. Sebagai contoh, bateri yang dinyahcas dalam menerima arus permulaan yang lebih tinggi yang mengecil apabila ia menghampiri cas penuh, manakala bateri yang hampir penuh menerima hanya arus yang mencukupi untuk mengekalkan keadaannya.
Pampasan suhu mewakili satu lagi aspek kritikal operasi alternator moden. Kimia bateri bertindak balas secara berbeza terhadap pengecasan pada pelbagai suhu - bateri sejuk memerlukan voltan yang lebih tinggi untuk pengecasan yang betul, manakala bateri panas memerlukan voltan yang dikurangkan untuk mengelakkan kerosakan. Sistem pengecasan lanjutan menggabungkan penderia suhu untuk melaraskan output dengan sewajarnya, biasanya berbeza antara kira-kira 13.8 volt dalam keadaan panas hingga 14.8 volt dalam sejuk melampau.
Aspek yang sering disalah ertikan melibatkan interaksi alternator dengan beban aksesori. Alternator tidak mengecas bateri per se - ia mengekalkan voltan sistem pada tahap yang membolehkan arus mengalir ke dalam bateri apabila kuasa lebihan wujud. Dengan semua aksesori beroperasi, alternator mungkin mengkhususkan sebahagian besar atau semua outputnya untuk menjalankan sistem kenderaan, dengan sedikit atau tiada arus mengalir ke bateri. Ini menjelaskan mengapa perjalanan singkat dengan penggunaan elektrik yang berat boleh menyahcas secara beransur-ansur walaupun bateri yang sihat.
Keupayaan alternator untuk mengecas bateri dengan betul bergantung pada beberapa faktor termasuk ketegangan tali pinggang, keadaan pendawaian dan kesihatan pengatur voltan. Kesalahpahaman biasa menyatakan bahawa bacaan bateri 12.6 volt mestilah baik, padahal ini hanya menunjukkan cas permukaan. Penilaian kesihatan bateri sebenar memerlukan pengukuran voltan di bawah beban dan memerhati prestasi sistem pengecasan semasa operasi enjin.