La alterngeneratoro ludas fundamentan rolon en la funkciado de la motoro, kvankam ĝia preciza kontribuo varias inter pli malnovaj kaj pli novaj veturilaj dezajnoj. En tradiciaj eksplodmotoroj, la alterngeneratoro ne rekte tenas la motoron funkcianta, tio estas, ke difektita alterngeneratoro ne kaŭzos tujan ekhalton. Tamen, ĝi servas kiel la ĉefa energifonto por ĉiuj elektraj sistemoj post kiam la motoro ekfunkcias, permesante al la baterio resti ŝarĝita kaj preta por la sekva startciklo.
Tiu ĉi rilato ŝanĝiĝas en modernaj komputile kontrolataj veturiloj. Hodiaŭaj motoroj dependas de multaj elektraj komponantoj, kiuj devas funkcii kontinue - fuelinjektiloj, sparksistemoj, sensiloj kaj motorkontrolmoduloj ĉiuj postulas stabilan potencon. Kvankam la baterio povas provizore provizi tiun ĉi potencon, ĝia limigita kapacito signifas, ke motorfunkciado sen alternatora subteno fariĝas strikte mallongdaŭra kriza situacio. La veturilo povas daŭre funkcii ĝis la baterio malŝarĝiĝas sufiĉe por kaŭzi sistemajn paneojn, tipe manifestiĝante kiel malglata funkciado sekvata de ekhaltado.
La rolo de la alterngeneratoro fariĝas absolute kritika en dizelmotoroj, kiuj ofte uzas elektre funkciigatajn fuelfermajn valvojn. En ĉi tiuj aplikoj, alterngeneratora paneo povas konduki al tuja motorhaltigo, ĉar la valvo fermiĝas sen elektro. Simile, multaj modernaj benzinaj rektaj injektosistemoj funkcias je tensioj, kiujn baterio sole ne povas subteni dum plilongigitaj periodoj.
Ofte preteratentata aspekto rilatas al la tensioreguligo de la alterngeneratoro. Modernaj motoroj kalibras sian funkciadon surbaze de la atendata sistema tensio. Kiam la alterngeneratoro paneas kaj la tensio falas, sensiloj provizas malprecizajn valorojn, fuelinjektiloj liveras nedecajn kvantojn da fuelo, kaj sparksistemoj produktas pli malfortajn sparkojn. Ĉi tiuj akumulaj efikoj degradas la motoran rendimenton laŭgrade ĝis funkciado fariĝas neebla.
La rilato inter la stato de la alternatoro kaj la funkciado de la motoro fariĝas eĉ pli kompleksa en veturiloj ekipitaj per start-halt. Ĉi tiuj sistemoj dependas de fortika alternatora funkciado por rapide reŝargi la baterion inter oftaj motorrestartoj. Malforta alternatoro en ĉi tiuj aplikoj ofte kondukas al la malfunkciigo de la start-halt-sistemo - unu el la unuaj indikiloj de malforteco de la ŝarga sistemo.
