オルタネーターが機能していない状態でも、車両は技術的には一時的に走行可能ですが、これは極めて制限された不安定な動作状態であり、避けるべきです。動作時間はバッテリーの予備容量と、それにかかる電気負荷に完全に依存します。
このシナリオでは、車両はバッテリーに蓄えられたエネルギーに完全に依存することになります。バッテリーが健全であれば、オルタネーターの支援なしで、基本的な点火システムと燃料システムに30～60分程度の電力を供給できますが、これはバッテリーの経年変化、気温、電気負荷などの要因によって大きく異なります。しかし、ヘッドライト、ワイパー、エアコンシステムなど、電力を大量に消費するアクセサリを作動させると、この推定値は急激に低下します。
この緊急操作には、いくつかの重要な制約があります。第一に、バッテリー電圧が約11ボルトを下回ると、エンジン管理システムが誤作動を起こし、不安定な動作やエンストを引き起こす可能性があります。第二に、バッテリーは充電されていないため、エンジンを始動するたびに貴重な予備容量が消費されます。第三に、バッテリーを何度も深放電させると、バッテリーに恒久的な損傷を与える可能性があり、オルタネーターの故障が1つで複数の部品交換が必要になる可能性があります。
電気系統の要件が最小限の古い車両は、多少長く走行を続ける可能性がありますが、多数のセンサーとアクチュエーターを備えた現代のコンピューター制御エンジンは、電圧が低下すると不安定になる傾向があります。車両の挙動は、多くの場合、警告灯の点灯、ライトの暗転、メーターの誤作動、そして完全な故障に至る前に点灯する警告灯などの兆候を示します。
この緊急対応機能は、オルタネーターの迅速な修理に代わるものではありません。このような運用は、バッテリーの予備容量が尽きた際に、危険な場所や交通状況で立ち往生するリスクを伴います。さらに、故障したオルタネーターからの電気的異常は、繊細な電子部品を損傷し、高額な付随的損害につながる可能性があります。
