虽然从技术角度来看，车辆可以在交流发电机故障的情况下暂时运行，但这种情况非常有限且危险，应尽量避免。车辆的运行时间完全取决于电池的储备容量及其负载。
在这种情况下，车辆将完全依赖电池储存的能量。健康的电池在没有交流发电机支持的情况下，可以为基本的点火和燃油系统提供约 30-60 分钟的行驶动力，尽管这会因电池使用年限、温度和电力负载等因素而有很大差异。然而，当操作诸如前大灯、雨刮器或空调系统等耗电设备时，这个预估时间会大幅下降。
这种紧急操作有几个关键的限制。首先，当电池电压降至约 11 伏以下时，发动机管理系统可能会开始出现故障，从而可能导致运行不畅或熄火。其次，电池无法充电，这意味着每次发动机启动都会消耗宝贵的备用电量。第三，反复深度放电可能会对电池造成永久性损坏，导致单个交流发电机故障需要更换多个部件。
一些电力需求较低的老款车辆或许还能继续行驶一段时间，但现代计算机控制的发动机及其众多传感器和执行器通常会随着电压下降而变得不稳定。车辆的运行状态通常会发出警告信号——灯光变暗、仪表运行不稳定以及警告灯亮起，这些通常发生在车辆完全故障之前。
这种应急能力绝不能替代及时的交流发电机维修。以这种方式操作车辆，当电池最终耗尽其储备电量时，车辆可能会陷入困境，尤其是在危险的地点或交通状况下。此外，交流发电机故障引起的电气异常可能会损坏敏感的电子元件，造成昂贵的附带损害。
