12V 和 24V 交流发电机的根本区别在于其设计的输出电压，该电压与不同车型的电气系统要求相对应。12V 交流发电机适用于传统乘用车和轻型卡车，运行时产生 13.5-14.8V 电压，而 24V 交流发电机适用于重型商用车、军用设备和一些工业应用，产生 27-29V 电压。
24V 交流发电机的物理结构有所不同，以适应更高的电压要求。它们通常具有更多匝数的定子绕组和不同的转子线圈规格，以实现更高的电压输出。24V 发电机中的二极管组件必须承受更高的反向电压额定值，并且电压调节器会根据不同的设定点进行校准。尽管存在这些内部差异，但两种类型的发电机都基于相同的基本电磁原理运行。
电气系统架构是另一个关键区别。在许多 24V 系统中，两个 12V 电池串联连接以提供系统电压，而交流发电机必须为该串联配置正确充电。一些先进的 24V 系统集成了均衡电路，以确保两个电池都能正常充电。更高的电压允许在同等功率水平下降低电流，从而能够在大型车辆中使用更小的线束。
应用需求决定电压选择——24V 系统为重型设备提供了诸多优势。更高的电压允许使用功率更大的起动电机，从而更高效地启动高压缩比柴油发动机。在同等功率下，电流更小意味着在较长的车架上电压降更小，并且电气元件可以采用更细的线径设计。然而，24V 系统需要使用与标准 12V 汽车部件不兼容的专用部件。
