Perbezaan asas antara alternator 12V dan 24V terletak pada voltan keluaran mereka yang direka, yang sepadan dengan keperluan sistem elektrik bagi jenis kenderaan yang berbeza. Alternator 12V berfungsi untuk kenderaan penumpang konvensional dan trak ringan, menghasilkan 13.5-14.8V semasa operasi, manakala alternator 24V menguasakan kenderaan komersial tugas berat, peralatan ketenteraan, dan beberapa aplikasi industri, menjana 27-29V.
Pembinaan fizikal alternator 24V berbeza untuk menampung keperluan voltan yang lebih tinggi. Mereka biasanya menampilkan lebih banyak lilitan dalam belitan stator dan spesifikasi gegelung pemutar yang berbeza untuk mencapai keluaran voltan yang meningkat. Pemasangan diod dalam unit 24V mesti menahan penarafan voltan terbalik yang lebih tinggi, dan pengatur voltan ditentukur untuk titik set yang berbeza. Walaupun terdapat perbezaan dalaman ini, kedua-dua jenis beroperasi pada prinsip elektromagnet asas yang sama.
Seni bina sistem elektrik mewakili satu lagi perbezaan utama. Dalam kebanyakan sistem 24V, dua bateri 12V disambungkan secara bersiri untuk memberikan voltan sistem, manakala alternator mesti mengecas konfigurasi siri ini dengan betul. Sesetengah sistem 24V yang canggih menggabungkan litar penyamaan untuk memastikan kedua-dua bateri menerima pengecasan yang betul. Voltan yang lebih tinggi membolehkan aliran arus dikurangkan pada tahap kuasa yang setara, membolehkan abah-abah pendawaian yang lebih kecil dalam kenderaan besar.
Keperluan aplikasi memacu pemilihan voltan - sistem 24V memberikan beberapa kelebihan untuk peralatan berat. Voltan yang lebih tinggi membolehkan motor pemula lebih berkuasa yang boleh menghidupkan enjin diesel mampat tinggi dengan lebih berkesan. Pengurangan aliran arus pada kuasa yang setara bermakna penurunan voltan yang lebih rendah pada bingkai kenderaan yang panjang, dan komponen elektrik boleh direka bentuk dengan pendawaian tolok yang lebih ringan. Walau bagaimanapun, sistem 24V memerlukan komponen khusus yang tidak serasi dengan bahagian automotif 12V standard.