12V ve 24V alternatörler arasındaki temel fark, farklı araç tiplerinin elektrik sistemi gereksinimlerine karşılık gelen tasarlanmış çıkış voltajında yatmaktadır. 12V alternatörler, çalışma sırasında 13,5-14,8V üreterek geleneksel binek araçlara ve hafif kamyonlara hizmet ederken, 24V alternatörler ağır hizmet tipi ticari araçlara, askeri ekipmanlara ve bazı endüstriyel uygulamalara güç vererek 27-29V üretir.
24V alternatörlerin fiziksel yapısı, daha yüksek voltaj gereksinimlerini karşılamak için farklılık gösterir. Genellikle stator sargılarında daha fazla dönüş ve artan voltaj çıkışını elde etmek için farklı rotor bobini özellikleri bulunur. 24V ünitelerdeki diyot düzenekleri daha yüksek ters voltaj değerlerine dayanmalıdır ve voltaj regülatörü farklı ayar noktaları için kalibre edilir. Bu dahili farklılıklara rağmen, her iki tip de aynı temel elektromanyetik prensiplerle çalışır.
Elektrik sistemi mimarisi başka bir önemli ayrımı temsil eder. Birçok 24V sisteminde, sistem voltajını sağlamak için iki 12V akü seri olarak bağlanırken alternatör bu seri konfigürasyonu düzgün şekilde şarj etmelidir. Bazı sofistike 24V sistemleri, her iki akünün de düzgün şekilde şarj edilmesini sağlamak için dengeleme devreleri içerir. Daha yüksek voltaj, eşdeğer güç seviyelerinde daha düşük akım akışına izin vererek büyük araçlarda daha küçük kablo demetleri sağlar.
Uygulama gereksinimleri voltaj seçimini yönlendirir - 24V sistemleri ağır ekipmanlar için çeşitli avantajlar sağlar. Daha yüksek voltaj, yüksek sıkıştırmalı dizel motorları daha etkili bir şekilde çalıştırabilen daha güçlü marş motorlarına izin verir. Eşdeğer güçte azaltılmış akım akışı, uzun araç şasilerinde daha az voltaj düşüşü anlamına gelir ve elektrikli bileşenler daha hafif ölçülü kablolama ile tasarlanabilir. Ancak, 24V sistemleri standart 12V otomotiv parçalarıyla uyumsuz özel bileşenler gerektirir.
